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Campeão do mundo em 2022, Messi ainda pode estabelecer mais um recorde pela seleção da Argentina. O craque começa nesta quinta-feira a disputar as eliminatórias sul-americanas da Copa do Mundo de 2026, com o jogo contra o Equador em Buenos Aires, e tem grandes chances de se tornar o maior artilheiro da história do torneio.

Argentina x Equador será nesta quinta-feira, às 21h (horário de Brasília), com transmissão do sportv e acompanhamento em tempo real pelo ge.

O maior goleador da história das Eliminatórias Sul-Americanas é Luis Suárez, amigo pessoal de Messi, hoje jogador do Grêmio (e que ficou fora da convocação de Marcelo Bielsa). Ele tem 29 gols em 62 jogos pela seleção do Uruguai.

Messi tem 28 gols marcados em 60 partidas pela Argentina nessa competição. Ou seja, eles têm a mesma média de gols (0,47 por jogo) de Suárez, e o craque do Inter Miami só precisa de mais dois para se tornar o maior artilheiro de todos os tempos.

Apesar de ser o segundo maior artilheiro das eliminatórias sul-americanas no geral, Messi nunca terminou como o principal goleador de uma única edição. Seu melhor desempenho foi na campanha para a Copa do Mundo de 2014, quando marcou 10 gols. Suárez fez 11.

Desempenho de Messi em Eliminatórias

Edição           Jogos   Gols

2022                15          7

2018                10          7

2014                14       10

2010                18       4

2006                 3         0

(Fonte: Fifa e ogol)

Na última edição das Eliminatórias, o craque argentino marcou sete gols. O último jogador da sua seleção a ser o máximo goleador do torneio foi Hernán Crespo, em 2002, com 10 gols (e empatado com Agustin Delgado, do Equador).

— Falei com ele um pouco, se colocou à disposição. Está bem, contente, feliz, e encontrou um lugar onde o querem. Ele está feliz jogando futebol. Jogará tudo o que puder. Se vai estar na Copa de 2026? Não sei se nem eu vou estar, imagina o Messi — afirmou o técnico Lionel Scaloni, em entrevista coletiva na véspera do jogo contra o Equador.

Artilheiros das Eliminatórias Sul-Americanas

1. Luis Suarez (Uruguai) – 29 gols em 62 jogos
2. Lionel Messi (Argentina) – 28 em 60
3. Marcelo Moreno (Bolívia) – 22 em 58
4. Alexis Sánchez (Chile) – 20 em 56
5. Hernán Crespo (Argentina) – 19 em 33
6. Marcelo Salas (Chile) – 18 gols em 32
7. Edinson Cavani (Uruguai) – 18 em 49
8. Ivan Zamorano (Chile) – 17 em 24
9. Joaquin Botero (Bolívia) – 16 em 31
10. Agustin Delgado (Equador) – 16 em 32
11. Arturo Vidal (Chile) – 16 em 50

Messi também é o maior artilheiro de uma seleção da América do Sul, com 103 gols em 175 jogos pela Argentina. No Catar, no ano passado, também se tornou o jogador com mais partidas de Copa do Mundo (26, em cinco edições). Em agosto, o craque virou o futebolista com mais títulos na história do esporte — 44 no total.